Chef d’œuvre de l’année

La pirogue gallo-romaine est sans aucun doute l’une des pièces les plus emblématiques de l’Espace gallo-romain d’Ath. Aujourd’hui, elle s’offre à vous sous un nouveau regard, un nouvel écrin a été conçu afin de valoriser cet objet unique, en vous plongeant au cœur de son récit, comme si vous embarquiez vous-même pour un voyage à travers le temps. 

 C’est au cours de l’été 1975 à Pommerœul, dans le Hainaut, que des ouvriers mettent au jour, lors de travaux de terrassement d’un canal, des objets archéologiques. Les machines s’arrêtent alors pour un temps afin de permettre les fouilles. 

Pendant quelques semaines les archéologues découvrent des objets exceptionnels dont différents bateaux témoignant de l’existence d’un port et d’une agglomération antique. Et chose incroyable, les bois, le métal, le cuir … tout est extrêmement bien conservé, comme il y a 2000 ans ! 

S’en suit alors une course contre la montre afin de préserver ce qui peut l’être ! Il est décidé de sauver les bateaux, une première en Belgique ! Les bateaux sont donc démontés, placés dans des piscines de fortune, puis dans des cuves de traitement pour être finalement remontés et exposés au sein de l’Espace gallo-romain d’Ath. 

La pirogue (datée par dendrochronologie de 67 après J-C.) a un très bon état de conservation. Réalisée en chêne, elle est longue de 9,7m et devait faire 11,5m voire 12m. Elle est dite « monoxyle » (« mono » = un + « xyle » = bois), car il s’agit d’un tronc évidé, renforcé par certains endroits.  

La pirogue était utilisée à l’époque romaine sur les rivières pour se déplacer, pour aller pêcher et transporter des marchandises légères.  Elle est un formidable témoin de la batellerie du début de notre ère et figure parmi les pièces majeures des collections de l’Espace gallo-romain.