Le laraire est une structure utilisée comme lieu de culte privé. Les Gallo-Romains, sous la supervision du Pater familias (le père de famille) y prient les divinités du foyer : Lares, Génie et Pénates. Ces divinités sont assez mal connues, car les auteurs anciens ne s’accordaient pas toujours sur leur nature.
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Lares : divinités agraires, protectrices des domaines puis de la maison et villa construite sur ces terres avant d’être admises parmi les divinités du foyer. Les Lares familiares sont les protecteurs de l’ensemble de la familia.
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Génie : divinisation de la personnalité telle qu’elle existe, en chaque individu, avec ses qualités innées.
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Pénates : divinités romaines chargées de la garde du foyer, des biens, du garde-manger et du feu servant à faire la cuisine.
Le laraire peut être fixe (simple niche ou monument maçonné) ou portatif (on parle alors d’autel domestique), installé à l’intérieur de la maison, en connexion directe avec l’extérieur ou à l’extérieur.
Auteurs : Florine Blin.
Illustrations : exemples de laraires, Pompéi et Herculanum, © Florine Blin.
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