Construire et naviguer

Construire et faire naviguer un chaland gallo-romain demande un savoir-faire précis et une parfaite connaissance de la rivière. Ce bateau à fond plat, véritable outil de travail des bateliers gallo-romains, est parfaitement adapté pour le transport de lourdes cargaisons en eaux peu profondes. 

De la sélection du bois à la propulsion, en passant par les réparations, chaque étape mobilise des gestes techniques maîtrisés. 

Construire un chaland :  un savoir-faire technique

Le choix des bois est essentiel : certaines parties de l’arbre sont privilégiées selon leur résistance naturelle et leur forme afin de mieux supporter les tensions exercées par le courant et la cargaison. 

Les pièces qui composent la coque sont ajustées entre elles grâce à des techniques d’assemblage comme le trait de Jupiter.

La structure est enforcée par des membrures, placées perpendiculairement à l’intérieur du bateau. Le bord est consolidé par un plat-bord, qui permet également aux bateliers de se déplacer et d’assurer la navigation, même lorsque le chaland est chargé à son maximum.

Légende dessin : 

Les membrures sont taillées dans un départ de branche.

@ M. Blin

Se déplacer sur le fleuve 

La navigation fluviale demande un effort constant afin d’éviter les obstacles, tout en surveillant la cargaison et en s’adaptant aux variations du niveau de l’eau.

Les bateliers manœuvrent grâce à la rame gouvernail et des perches/gaffes qui permettent de pousser ou guider le bateau. 

En descendant en aval, le bateau est porté par le courant. Mais pour remonter la rivière, il faut recourir au halage depuis la berge. 

Le vent peut être utilisé grâce à une voile, mais il reste secondaire et peu documenté (en archéologie ou dans les sources historiques). 

Transporter les richesses du territoire

Les chalands jouent un rôle essentiel dans les échanges commerciaux car ils peuvent transporter des charges bien plus lourdes et volumineuses que par voie terrestre.

Les Gallo-Romains exportent et importent une grande variété de marchandises. 

Les biens exportés de nos régions sont assez divers : matériaux de construction et de combustion (pierre, bois, tuiles, houille, …), denrées alimentaires (céréales, animaux, …), artisanats (cuir, poterie, …).

Les biens importés proviennent de tout l’Empire comme l’huile, le vin, les amphores, la céramique sigillée (à engobe rouge), le marbre, les bijoux, ….

Légende dessin : 

Le chaland de Pommerœul.

@ M. Destrée