Bouwen en varen

Het bouwen en laten varen van een Gallo-Romeinse platbodem vergt nauwkeurig vakmanschap en een grondige kennis van de rivier. Deze boot met platte bodem, een echt werkinstrument van de Gallo-Romeinse schippers, is perfect geschikt voor het vervoer van zware ladingen in ondiep water.

Van de selectie van het hout tot de voortstuwing en de herstellingen: elke stap vereist technisch beheerste handelingen.

Een platbodem bouwen: technisch vakmanschap

De keuze van het hout is essentieel: bepaalde delen van de boom krijgen de voorkeur op basis van hun natuurlijke weerstand en vorm, zodat zij beter bestand zijn tegen de krachten van de stroming en de lading.

De onderdelen waaruit de romp bestaat, worden met elkaar verbonden dankzij assemblagetechnieken zoals de bliksemnaad.

De structuur wordt versterkt door spanten, die loodrecht aan de binnenzijde van de boot zijn geplaatst. De rand wordt verstevigd door een boordplank, die de schippers ook toelaat zich te verplaatsen en de navigatie te verzekeren, zelfs wanneer de platbodem maximaal geladen is.

Legende tekening: 

De spanten zijn uit een begin van een tak gehouwen.

@ M. Blin

Zich verplaatsen op de rivier

Riviernavigatie vraagt een voortdurende inspanning om obstakels te vermijden, terwijl men tegelijk de lading bewaakt en zich aanpast aan de schommelingen van het waterpeil.

De schippers manoeuvreren met behulp van een stuurknuppel en staken/bootshaken, waarmee zij de boot kunnen voortduwen of geleiden.

Stroomafwaarts wordt de boot door de stroming meegevoerd. Maar om de rivier op te varen, moet men vanaf de oever trekken.

De wind kan met behulp van een zeil worden benut, maar blijft van ondergeschikt belang en is weinig gedocumenteerd (in de archeologie of in historische bronnen). 

De rijkdommen van het gebied vervoeren

Platbodems spelen een essentiële rol in de handelsuitwisselingen, omdat zij veel zwaardere en omvangrijkere ladingen kunnen vervoeren dan over land.

De Gallo-Romeinen exporteren en importeren een grote verscheidenheid aan goederen.

De uit onze streken uitgevoerde goederen zijn vrij divers: bouw- en brandstoffen (steen, hout, dakpannen, steenkool, …), voedingsmiddelen (granen, dieren, …), ambachtelijke producten (leer, aardewerk, …).

De ingevoerde goederen komen uit het hele rijk, zoals olie, wijn, amforen, terra sigillata (rood geglazuurd aardewerk), marmer, sieraden, ….

Legende tekening: 

De platbodem van Pommerœul.

@ M. Destrée