À quelques kilomètres d’Ath, Pommeroeul abrite un site archéologique majeur, véritable trésor du patrimoine wallon. Au cours de l’été 1975, ce village discret a vu remonter à la surface les vestiges d’un passé gallo-romain fascinant. En 2025, l’Espace gallo-romain et l’Agence Wallonne du Patrimoine célèbrent le cinquantième anniversaire des fouilles avec une programmation riche en événements.
Une découverte fortuite devenue incontournable
Souvenez-vous au cours de l’été 1975, lors de travaux de terrassement du canal Hensies-Pommeroeul, des objets archéologiques et des bateaux sont mis au jour. Très vite, les fouilles révèlent l’existence d’un port artisanal antique, dont les vestiges en bois, en cuir et en métal sont dans un état de conservation exceptionnel. Le sol marécageux les a protégés durant près de deux millénaires !
Cette découverte inattendue attire rapidement l’attention des scientifiques. La qualité des objets exhumés fait de Pommeroeul un site unique en Belgique, voire en Europe.
Une nécropole, une pirogue, un chaland, un port : un passé qui refait surface
Parmi les pièces maîtresses du site : une pirogue monoxyle, taillée dans un seul tronc d’arbre, et un chaland, ancêtre gallo-romain de la péniche actuelle. Ces bateaux témoignent du rôle de Pommeroeul comme carrefour commercial entre la rivière locale, la Haine, et la voie romaine reliant le nord de la France actuelle (Bavay) à la Flandre actuelle (Velzeke).
Autre découverte marquante : une nécropole composée de tombes à incinération et d’une unique tombe à inhumation unique car composée de plusieurs individus. Toutes sont accompagnées d’objets personnels. Ces éléments offrent un aperçu précieux des rites funéraires et de la vie quotidienne à l’époque romaine.
Les trouvailles issues des fouilles racontent une histoire, celle d’une agglomération portuaire gallo-romaine où le commerce, la navigation et la vie des habitants s’entremêlaient au fil de l’eau.
Un anniversaire, une invitation à plonger dans le passé
Pour célébrer ce demi-siècle de recherches scientifiques, l’Espace gallo-romain a mis les petits plats dans les grands. Au programme : des conférences, des expositions, des visites commentées, des rencontres avec les archéologues, mais aussi des activités ludiques et familiales tout au long de l’année.
L’idée ? Faire redécouvrir aux visiteurs l’incroyable richesse du site de Pommeroeul, tout en rendant l’archéologie accessible et vivante pour les familles, les écoles, les passionnés et les curieux de passage.
Envie d’en savoir plus ?
Rendez-vous sur la page dédiée aux 50 ans des fouilles de Pommeroeul sur le site de l’Espace gallo-romain. Vous y trouverez tous les détails du programme, les coulisses des fouilles et des études, et peut-être même l’envie de partir, vous aussi, à la découverte de cette histoire autrefois enfouie et désormais visible au grand jour.
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